Glaucoma: o que é, quem tem mais risco e porque não dá sinais

O que é o glaucoma?

O nervo ótico liga o olho ao cérebro. No glaucoma, as fibras deste nervo vão-se perdendo, pouco a pouco.

O resultado é uma perda de visão lenta, que começa pelos lados (a visão periférica). Como a visão central se mantém boa durante muito tempo, e como um olho compensa o outro, a pessoa só costuma notar quando a doença já está avançada.

Porque é que não dá sinais?

No tipo de glaucoma mais comum:

• não há dor;
• o olho não fica vermelho;
• a pessoa continua a ler e a ver bem à frente.

É por isso que o glaucoma é muitas vezes chamado "a doença silenciosa". A única forma de o detetar cedo é fazer exames aos olhos com regularidade.

O glaucoma na raça negra

Este é um ponto muito importante para quem vive em Angola.

O glaucoma é várias vezes mais frequente em pessoas de raça negra do que noutras populações. Além disso, nestas pessoas:

• costuma aparecer mais cedo, às vezes antes dos 40 anos;
• pode evoluir mais depressa;
• é uma das principais causas de cegueira.

Isto não quer dizer que todas as pessoas negras vão ter glaucoma. Quer dizer que o risco é maior e que os exames regulares aos olhos devem começar mais cedo e ser feitos com mais regularidade, mesmo sem queixas.

E a pressão dos olhos?

Dentro do olho há um líquido que está sempre a ser produzido e drenado. Se não drena bem, a pressão dentro do olho sobe. A pressão alta pode danificar o nervo ótico com o tempo.

Mas atenção:

• há pessoas com a pressão alta que não têm glaucoma. Precisam de ser vigiadas, mas nem todas vão precisar de tratamento;
• há pessoas com glaucoma e a pressão normal.

Por isso, medir a pressão dos olhos é importante, mas não chega para saber se há glaucoma. É preciso também observar o nervo ótico e, quando há suspeita, fazer outros exames, como o exame dos campos visuais (que mede a visão dos lados).

A pressão dos olhos também não é o mesmo que a tensão arterial. Uma pessoa pode ter a tensão arterial normal e a pressão dos olhos alta, ou o contrário.

Quem tem mais risco?

• pessoas de raça negra;
• pessoas com mais de 40 anos, e o risco aumenta com a idade;
• quem tem pais, irmãos ou avós com glaucoma;
• quem tem miopia alta;
• quem tem diabetes;
• quem usa corticoides durante muito tempo, em gotas, comprimidos ou cremes perto dos olhos;
• quem já teve uma pancada forte ou uma lesão num olho.

Quantos mais destes fatores tiver, mais importante é fazer exames regulares.

Há algum tipo de glaucoma que dá sintomas?

Sim. Há um tipo menos comum, o glaucoma agudo, em que a pressão sobe de repente. É uma urgência. Os sinais são:

• dor forte no olho, às vezes com dor de cabeça;
• olho muito vermelho;
• visão turva de repente;
• ver círculos coloridos à volta das luzes;
• náuseas ou vómitos.

Se tiver estes sintomas, procure um serviço de urgência de imediato.

O glaucoma tem cura?

A visão que já se perdeu não se recupera. Mas o tratamento pode travar ou abrandar a doença e proteger a visão que resta. O tratamento é decidido pela oftalmologia e pode incluir:

• gotas para os olhos, todos os dias, para baixar a pressão;
• laser;
• cirurgia, em alguns casos.

O mais importante é não parar as gotas por conta própria, mesmo que não sinta nada. O glaucoma não dá sintomas, por isso sentir-se bem não quer dizer que a doença esteja controlada. As consultas de controlo também são essenciais.

Quando fazer o exame?

• a partir dos 40 anos, como parte do exame visual regular;
• mais cedo e com mais frequência se for de raça negra, se tiver glaucoma na família ou algum dos outros fatores de risco;
• sempre que um profissional o recomendar.

Perguntas frequentes

O glaucoma é mais comum em pessoas negras?

Sim. O glaucoma é várias vezes mais frequente em pessoas de raça negra, costuma aparecer mais cedo e pode evoluir mais depressa. Por isso, os exames regulares aos olhos são ainda mais importantes.

O glaucoma pode levar à cegueira?

Se não for tratado, pode. Detetado cedo e tratado de forma contínua, a maioria das pessoas mantém uma visão útil para o resto da vida.

O glaucoma é hereditário?

Ter familiares com glaucoma aumenta o risco. Se alguém na sua família tem glaucoma, avise-nos na consulta e faça exames com regularidade.

Tenho a pressão dos olhos alta. Tenho glaucoma?

Não necessariamente. A pressão alta é um fator de risco, mas é preciso avaliar o nervo ótico e, às vezes, fazer outros exames para saber se há glaucoma.

Vejo bem. Posso ter glaucoma?

Pode. No início, o glaucoma não afeta a visão central nem dá dor. Ver bem não quer dizer que não haja glaucoma.

Os óculos ajudam no glaucoma?

Não. Os óculos ajudam a ver bem, mas não tratam nem travam o glaucoma.