Quando levar uma criança à primeira consulta de visão

Porque é que as crianças não se queixam?

Uma criança que sempre viu desfocado acha que é assim que toda a gente vê. Não tem com o que comparar.

Além disso, as crianças conseguem fazer muita força com os olhos para focar. Muitas vezes, veem as coisas, mas à custa de um esforço que as cansa, e em vez de se queixarem, começam a evitar o que as cansa.

Porque é tão importante detetar cedo?

A visão desenvolve-se durante a infância, sobretudo até por volta dos 7 ou 8 anos. Nesta fase, o olho e o cérebro estão a "aprender" a ver.

Se um olho não vê bem durante esse tempo, o cérebro pode habituar-se a usar só o outro. Chama-se olho preguiçoso (ambliopia). Quanto mais cedo for detetado, melhores são os resultados do tratamento. Depois desta idade, é mais difícil recuperar.

Quando fazer o primeiro exame?

Antes dos 3 anos, a avaliação dos olhos dos bebés e das crianças pequenas é feita em consulta de oftalmologia pediátrica, sobretudo se houver algum sinal de alerta.

A partir daí:

• Por volta dos 3 anos, uma primeira avaliação, mesmo que a criança pareça ver bem;
• antes de entrar na escola primária, para garantir que começa a aprender sem dificuldades de visão;
• depois, com regularidade durante os anos de escola, ou com a frequência que o profissional indicar.

E sempre que notar algum dos sinais abaixo, seja qual for a idade.

Sinais de alerta

Em qualquer idade:

• um olho que parece desviar para dentro, para fora, para cima ou para baixo;
• inclinar a cabeça ou virar a cara para ver melhor;
• tapar ou fechar um olho para ver;
• esfregar muito os olhos;
• olhos vermelhos ou a lacrimejar com frequência;
• muita sensibilidade à luz.

Na escola e nos trabalhos de casa:

• aproximar-se muito dos livros, do caderno, do telemóvel ou da televisão;
• semicerrar os olhos para ver o quadro;
• dores de cabeça ou cansaço depois de ler;
• ler devagar, saltar linhas ou perder-se no texto;
• não gostar de ler, desistir depressa dos trabalhos de casa ou ter dificuldades na escola.

Atenção à criança que "não gosta de estudar". Muitas vezes, a criança vê as letras, mas os olhos fazem tanto esforço que ler a cansa. Sem perceber porquê, começa a fugir do estudo, e acaba por ser vista como distraída ou preguiçosa. Antes de tirar essa conclusão, vale a pena fazer um exame visual.

Procure avaliação rapidamente se:

• numa fotografia com flash, uma das pupilas aparece branca em vez de vermelha;
• um olho começou a desviar de repente;
• a criança se queixa de ver mal de forma súbita.

Como decorre a consulta?

• Não é preciso saber ler. Para as crianças mais pequenas, usam-se figuras, símbolos e pequenos jogos.
• É uma consulta sem dor. Avaliamos como a criança vê ao longe e ao perto, se os dois olhos trabalham bem em conjunto e a saúde dos olhos.
• Os pais estão sempre presentes.
• Dependendo do caso, pode ser preciso aplicar gotas para medir a graduação com rigor, porque as crianças fazem muita força para focar.

Para correr bem, prefira uma hora em que a criança não esteja cansada nem com fome, e explique-lhe antes, de forma simples, que vai "ver figuras" com alguém que cuida dos olhos.

E se a criança precisar de óculos?

• Os óculos não enfraquecem os olhos. Compensam o problema e ajudam a criança a ver bem e sem esforço.
• Escolher a armação certa ajuda muito: leve, resistente, que se ajuste bem ao nariz e às orelhas. Deixar a criança escolher a cor ou o modelo faz com que os aceite melhor.
• Use como foi indicado. Se o profissional disse para usar sempre, use sempre. Sobretudo no olho preguiçoso, isto faz parte do tratamento.
• Nos primeiros dias, pode haver alguma estranheza. Na maioria das crianças, passa depressa.

Ajudar a proteger a visão no dia a dia

• Brincar ao ar livre todos os dias. O tempo ao ar livre está associado a menos miopia nas crianças.
• Fazer pausas nos ecrãs e na leitura, olhando para longe de vez em quando.
• Proteger os olhos do sol com chapéu e, se possível, óculos de sol com filtro UV garantido.

Perguntas frequentes

Com que idade se pode fazer o primeiro exame visual?

Em qualquer idade, se houver sinais de alerta. Até aos 3 anos, a avaliação é feita em consulta de oftalmologia pediátrica. Sem queixas, uma primeira avaliação por volta dos 3 anos e outra antes da escola primária são boas referências.

O meu filho ainda não sabe ler. Pode fazer o exame?

Sim. Para as crianças pequenas usamos figuras, símbolos e jogos.

O meu filho não gosta de estudar. Pode ser da visão?

Pode. Uma criança que se cansa a ler, porque os olhos estão a fazer esforço, tende a evitar o estudo. Um exame visual ajuda a perceber se a visão está a contribuir.

Usar óculos faz a criança depender deles?

Não. Os óculos compensam o problema de visão. Se a criança precisa deles, é porque o olho precisa, não porque os óculos criam essa necessidade.

Os ecrãs estragam a visão das crianças?

Muitas horas de ecrã e pouco tempo ao ar livre estão associados a mais miopia. Fazer pausas e brincar lá fora todos os dias ajuda.